�Qu� es la tuberculosis (TB)?
La TB es una enfermedad infecciosa causada por bacterias llamadas Mycobacterium
tuberculosis. La enfermedad afecta m�s a menudo a los pulmones, pero puede
ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
�Qui�n contrae la TB?
Cualquier persona puede contraer TB. Las personas m�s suceptibles de contraer la enfermedad son las que viven � tienen contacto directo con una persona que tiene TB y que no est� recibiendo tratamiento apropiado. La enfermedad se desarrolla generalmente en los dos primeros a�os despu�s del contagio � infecci�n (cuando las bacterias de TB ingresan el cuerpo por primera vez). Adem�s, el riesgo de la enfermedad aumenta cuando que el sistema inmune est� debilitado debido a otra condici�n m�dica, abuso de drogas, desnutrici�n � con la edad avanzada.
�C�mo se trasmite la TB?
La TB se trasmite a trav�s del aire. Cuando una persona con TB tose, las
bacterias se dispersan en el aire donde pueden permanecer por horas. Cualquier
persona que respira el aire que contiene bacterias de TB puede infectarse. Toda
persona, especialmente si tiene TB deben cubrir su boca y nariz al toser � estornudar
para prevenir trasmitir g�rmenes de TB a la gente. Las bacterias de TB no son
trasmitidas besando � compartiendo vasos al beber, platos, � otros objetos.
�Cu�l es la diferencia entre la infecci�n y la enfermedad?
Las personas que respiran el aire que contiene bacterias de TB pueden infectarse. Eso significa que las bacterias han ingresado a su cuerpo. La prueba de la piel se utiliza para identificar la infecci�n. Una persona puede ser infectada pero no tener la enfermedad. Las personas que se han infectado con TB, pero no han desarrollado enfermedad activa de TB, no pueden trasmitir la enfermedad a otras.
Una persona desarrolla la enfermedad si las bacterias se activan. La persona
puede desarrollar s�ntomas y/� tener una radiograf�a de pecho anormal. Una
persona con una prueba positiva de piel y/� s�ntomas de enfermedad debe tener una
radiograf�a de pecho. Si la radiograf�a es normal, la persona probablemente no
tiene enfermedad activa de TB en los pulmones. Si la radiograf�a del pecho es
anormal, ser�n efectuadas otras pruebas para considerar si existe la enfermedad.
�Cu�les son los s�ntomas de la enfermedad contagiosa de TB?
El s�ntoma m�s com�n es la tos que dura para m�s que algunas semanas y a veces tos
productiva de mucosidad y/� sangre. Otros s�ntomas pueden incluir la sensaci�n de
d�bilidad, falta de apetito, perdida de peso, fiebre, y/� sudores nocturnos.
Tambi�n puede ocurrir dolor de pecho. En los casos de TB fuera de los
pulmones, los s�ntomas var�an de acuerdo a donde ocurra la enfermedad. Las
personas pueden tener TB sin tener ningun s�ntoma.
�Qu� suceder� si tengo tuberculosis?
Un doctor recetar� 4 tipos de medicamentos para tratar la enfermedad. En la mayor�a de los casos, los medicamentos evitar�n r�pidamente que usted pueda trasmitir las bacterias a otras personas, permitiendo que usted vuelva al trabajo � a la escuela. Aunque usted puede sentirse curado, deber� tom�r los medicamentos por lo menos durante 6 meses para eliminar totalmente la enfermedad. Es MUY IMPORTANTE que usted tome cada dosis de los medicamentos seg�n la receta incluso si han desaparecido los s�ntomas de la enfermedad totalmente. Si esto no se hace, los s�ntomas pueden volver y las bacterias de TB pueden dejar de responder a los medicamentos, haci�ndo m�s d�ficil tratar la enfermedad. Si sucede esto, usted tendr� que ser tratado por m�s tiempo, pues los medicamentos usados no seran efectivos, y usted podr�a experimentar efectos secundarios serios.
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Informativo
Revisado y Traducido: 6/2000
M. Garcia
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