¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección trasmitida a través de
contacto directo con una persona que tenga la enfermedad, casi siempre durante
contacto sexual. Es una de las enfermedades sexual transmitidas
más peligrosas (ETS). Una mujer embarazada que esta infectada puede
trasmitir la sífilis a su bebé antes ó durante el
nacimiento.
¿Quién contrae
sífilis?
Cualquier persona que tenga sexo con una persona infectada con
sífilis puede contraer la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la
sífilis?
La primera señal de sífilis es generalmente una
úlcera, llamada chancro, que no es dolorosa y aparece cerca de los
órganos genitales, aunque puede aparecer en cualquier otra parte, por
ejemplo la boca ó el ano. Puede ser acompañada por
glándulas hinchadas, que se desarrollan en el transcurso de una semana
después del aparecimiento de la úlcera inicial. Cuando la
úlcera está presente, se dice que la persona esta en la
etapa primaria de la sífilis. La úlcera
puede desaparecer por sí misma en un plazo de 1 a 5 semanas, incluso sin
tratamiento, pero la enfermedad permanece en el cuerpo.
La etapa secundaria de la sífilis comienza aproximadamente 7 semanas después que la primera úlcera aparece. El síntoma más común durante esta etapa es una erupción que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo: tronco, brazos, piernas, palmas, plantas, etc. Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen cansancio, fiebre, garganta dolorida, dolores de cabeza, ronquera, pérdida de apetito, y glándulas hinchadas. Estas señales y síntomas duran de 2 a 6 semanas, y desaparecerán incluso si no se recibe ningún tratamiento.
Después de la segunda etapa, la sífilis latente comienza incluso cuando no hay ninguna muestra ó síntoma evidente de enfermedad. Esta etapa puede ocurrir en cualquier momento hasta que se cure la enfermedad ó los síntomas serios de la sífilis tardía comiencen.
La etapa tardía de la sífilis ocurre cuando la enfermedad continúa sin tratamiento y puede implicar enfermedad en la piel, huesos, sistema nervioso central y corazón y puede causar incapacidad ó muerte.
Con el tratamiento apropiado durante la etapa primaria, las
úlceras desaparecerán y las fases posteriores de la enfermedad
serán prevenidas.
¿Qué tan pronto
aparecen los síntomas?
Los síntomas pueden aparecer a partir de 10 a 90 días
después que una persona se infecta, pero generalmente en plazo de 3 a 4
semanas. Los síntomas no se notan ó la persona crée
que son abrasiones menores ó rosadas de menor importancia y la
asistencia médica no se busca enseguida.
¿Cómo se diagnostica la sífilis?
Durante la sífilis temprana, una muestra del líquido de la
úlcera (chancro) se puede tomar y examinar para saber si hay
organismo. Más adelante en la enfermedad, se requiere la prueba de
la sangre.
¿Cómo se trasmite la
sífilis?
La sífilis se trasmite principalmente a través del
contacto sexual en el cual hay contacto con las úlceras abiertas
ó con heridas abiertas en la piel.
¿Cuál
es el tratamiento para la sífilis?
La sífilis se puede curar con antibióticos recetados por
médico, generalmente penicilina, doxiciclina, ó
tetraciclina. La cantidad de tratamiento requerida depende de la etapa de
la sífilis en la que el paciente se encuentra. El examen
subsiguiente es muy importante para cerciorarse de que el tratamiento ha curado
la enfermedad.
¿Cómo puede prevenirse la
sífilis?
No tener sexo es la única manera segura de evitar contraer
sífilis ó cualquier otra ETS. Si no, limitar el
número de parejas sexuales reduce el riesgo de ser infectado. Usar
condones (profilácticos ó preservativos) con todas las parejas
sexuales disminuirá la posibilidad de infectarse. Si usted piensa
que le han infectado, evite cualquier contacto sexual hasta que usted haya
visitado un doctor, un hospital ó una clínica de ETS. Si le
infectan, notifique a sus parejas sexuales inmediatamente para que así
puedan ser examinadas y tratadas.
SI USTED TIENE CUALQUIER OTRA PREGUNTA SOBRE CUALQUIER ENFERMEDAD TRANSMITIDA SEXUALMENTE , LLAME POR FAVOR AL 1-800-533-4148, TELÉFONO DIRECTO DE VIRGINIA STD/AIDS . (La atención es en inglés)
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Informativo
Revisado y Traducido: 6/2000
M. Garcia
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