¿Qué es la fiebre Q?
La fiebre Q es una enfermedad causada por el organismo Coxiella burnetii (una rickettsiae). La enfermedad se ha encontrado en todas partes del mundo y debido al poco grado de severidad de la enfermedad en muchas personas, ocurren más casos de los que se diagnostican y reportan. Esta enfermedad raramente se encuentra en Virginia.
¿Quién adquiere fiebre Q?
Cualquier persona puede adquirir fiebre Q pero se ocurre más a menudo en áreas donde viven los animales en los que se encuentran las rickettsiaes. Los veterinarios, carniceros, ovejas y trabajadores ó granjeros de lecherías tienen mayor riesgo.
¿Dónde se encuentran los organismos?
Los organismos se encuentran en ovejas, ganado, cabras, gatos, perros, algunos animales salvajes, pájaros y garrapatas. Los animales infectados, incluyendo ovejas y gatos caseros, generalmente no enferman, pero dan origen a muchos organismos cuando paren ó dan a luz.
¿Cómo se transmite la fiebre Q?
Las rickettsiaes se inhalan junto con el polvo en lugares contaminadas por tejidos placentarios, líquidos producidos durante el parto y la excreta de animales infectados. El contacto directo con los animales infectados y otros materiales contaminados, tales como lana, paja, fertilizante y la ropa de gente infectada se han asociado a la transmisión de la enfermedad. La leche sin procesar, de vacas infectadas contiene organismos y puede ser responsable de algunos casos, pero ésto no se ha documentado bien. La transmisión directa por medio de sangre ó la transfusión de médula osea también se ha señalado como causa.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre Q?
Algunas personas tiene un inicio repentino de la enfermedad con calorfrios, dolor de cabeza severo, debilidad, malestar general y sudores súbitos. Otros pueden no tener ninguna síntoma ó solo una "fiebre de origen desconocido".
¿Qué tan pronto después de la exposición aparecen los síntomas?
Los síntomas aparecen generalmente cerca de 2 a 3 semanas después de la exposición. Qué tan pronto una persona enferma depende del grado de exposición al organismo.
¿Necesita ser excluida del trabajo ó la escuela la persona infectada?
La fiebre Q no se transmite de persona a persona; por lo tanto, no hay necesidad de aislamiento ó exclusión del trabajo.
¿Cuál es el tratamiento para la fiebre Q?
El tratamiento es generalmente con un antibiótico como la tetraciclina ó el cloranfenicol comenzado durante la enfermedad y continuado por varios días después de que desaparece la fiebre.
¿Cómo puede prevenirse la fiebre Q?
La prevención es por medio de la educación del público acerca de las fuentes de infección, de la necesidad de desinfección y del como deshacerse de los productos animales después del proceso del parto en forma apropiada. Los encargados de cobertizos de vacas y ovejas, graneros y laboratorios, y que utilizan tales animales, deben restringir el acceso a esas áreas. Solamente la leche pasterizada de vacas, cabras y ovejas debe ser consumida.
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Revisado y Traducido: 6/2001
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