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Sarampión
(rubeola)
- ¿Que es el sarampión?
- El sarampión es una enfermedad severa causada por un virus. Se
transmite de persona a persona muy fácilmente y puede producir epidemias
de la enfermedad. Antes de que la vacuna estuviera disponible, más de
90% de niños debajo de los 20 años de edad habían sido
infectados con el sarampión. La enfermedad no es muy común
actualmente.
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- ¿Quién adquiere el sarampión?
- Aunque el sarampión generalmente se considera una enfermedad
de la niñez, la gente de cualquier edad puede adquirirla. En los Estados
Unidos, la mayoría de los casos se dan en niños pre-escolares,
adolescentes, adultos jóvenes y los individuos que no están bien
inmunizados.
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- ¿Cómo se transmite el virus?
- El virus del sarampión se transmite a través del aire
ó por el contacto directo con descargas de la nariz ó de la
garganta de alguien infectado. El sarampión es una de las enfermedades
más contagiosas.
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- ¿Cuáles son los síntomas del
sarampión?
- Los síntomas del sarampión aparecen generalmente en dos
etapas. En la primera etapa, la mayoría de la gente tiene fiebre, una
nariz que moquea, enrojecimiento de los ojos y tos. La segunda etapa comienza
alrededor del tercer a séptimo día en que una erupción
rojiza que comienza a aparecer en la cara y se extiende por el resto del
cuerpo. Los pequeños puntos blancos, llamados puntos de Koplik, se
pueden también ver en las encias y el interior de las mejillas.
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- ¿Cuáles son las complicaciones asociadas al
sarampión?
- Infecciones del oído medio, la pulmonía, la diarrea y
la encefalitis (infección del cerebro) pueden ocurrir en un porcentaje
pequeño de los casos pero la muerte por el sarampión es muy rara
en los Estados Unidos. El sarampión es más severo en infantes y
adultos jóvenes.
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- ¿Que tan pronto después del contagio aparecen los
síntomas?
- Los síntomas comienzan generalmente en un plazo de 7 a 18
días después del contagio, con un promedio de 10 días. La
erupción aparece generalmente dentro de 14 días después
del contagio.
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- ¿Durante cuanto tiempo es alguien contagioso?
- Una persona puede transmitir la enfermedad momentos desde antes del
inicio de la fiebre hasta cerca de 4 días después del
aparecimiento de la erupción. Por lo tanto, es importante mantener a los
niños lejos de la escuela hasta por lo menos 4 días
después de que la erupción aparece.
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- ¿Cuál es el tratamiento para el
sarampión?
- No hay tratamiento específico para el sarampión.
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- ¿Puede una persona que tuvo sarampión padecerlo de
nuevo?
- No. Las personas que han tenido sarampión no lo padecen de
nuevo.
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- ¿Cómo se puede prevenir el
sarampión?
- La inmunización ó vacunación de tantos
niños como sea posible es la mejor manera de prevenir el
sarampión. Dos dosis de vacuna del sarampión se recomiendan para
todos los niños. La primera dosis del sarampión en
combinación con la de las paperas y de la rubeola (MMR) se debe
administrar a los 12-15 meses de edad y la segunda dosis cuando el niño
comienza la escuela primaria ó la escuela secundaria. Una persona con
sarampión debe permanecer lejos de la escuela, de la guardería
ó de otros lugares donde otras personas se podrían exponer por lo
menos durante cuatro días después de que aparece la
erupción.
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Revisado y Traducido:
4/2001
M.
Garcia
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