Listeriosis
¿Qué es listeriosis?
Listeriosis
es una enfermedad causada por el comer alimento contaminado con la bacteria
llamada Listeria monocytogenes.
¿Dónde se encuentran las
bacterias del tipo Listeria?
Estas bacterias se encuentran
en suelo, alimentos para caballos y ganados, agua, fango y cosecha en silos
(ensilaje). Pueden también vivir en ciertos mamíferos
domésticos y salvajes, aves y gente. Las bacterias pueden plantear
un riesgo para la enfermedad si el suelo y el abono usado como fertilizante
contaminan vegetales ó si los animales contaminan carnes
y productos lácteos.
¿Quién adquiere
listeriosis?
Cualquier persona puede adquirir listeriosis;
sin embargo, la enfermedad no es común en niños, adultos
jóvenes, y otros con sistema inmune sano. Los recién
nacidos, mujeres embarazadas, personas que tienen sistema inmune débil
(debido a cáncer, diabetes, ó trasplante de órganos, por
ejemplo) y los ancianos son personas muy probables de adquirir esta
enfermedad.
¿Cuáles son los
síntomas de la listeriosis?
La enfermedad puede ser
leve ó severa. La enfermedad leve incluye fiebre, dolores
musculares y a veces náusea ó diarrea. En recién
nacidos y adultos con sistema inmune débil, la infección puede
diseminarse al sistema nervioso ó a la circulación
sanguínea y causar fiebre repentina, dolor de cabeza intenso,
rigidez del cuello y confusión, pérdida del balance y
convulsiones. Los niños y los adultos sanos pueden no tener
ninguna síntoma. Si se infecta una mujer embarazada, ella puede no
sentirse muy enferma, pero puede tener un parto prematuro ó aún
perder al bebé como resultado de la infección. Un
bebé puede también infectarse durante el último trimestre
del embarazo ó durante el parto y enfermar en las primeras tres semanas
de vida.
¿Que tan pronto después
del contagio aparecen los síntomas?
Los
síntomas aparecen generalmente cerca de 3 semanas después del
contagio pero pueden aparecer tan pronto como 3 ó hasta 70 días
después.
¿Cómo se propaga
ó disemina la listeriosis?
Consumiendo leche sin
procesar ó contaminada, quesos suaves, vegetales sucios y sin procesar,
las aves de corral poco cocinadas, y las carnes precocinadas (cortes
fríos) pueden ocasionar la infección. La infección
se puede también transmitir de una mujer embarazada a su bebé en
la matriz ó durante el parto. El organismo se introduce al cuerpo
através de la boca, pero después tiende a afectar el sistema
nervioso central. La gente sana puede consumir los alimentos contaminados
y no enfermar.
¿Cuanto tiempo puede una
persona infectada llevar las bacterias?
Los seres humanos
infectados pueden diseminar el organismo en la excreta por varios meses.
Las madres de infantes recién nacidos infectados pueden diseminar
bacterias en las secreciones vaginales y la orina por 7-10 días
después del parto. Las bacterias no se transmiten
fácilmente de una persona a otra, por tanto, esta enfermedad no se
considera muy contagiosa.
¿Cuál es el tratamiento
para la listeriosis?
La penicilina ó la ampicilina
solas ó con otros medicamentos se utiliza para tratar la
listeriosis. Los antibióticos se pueden dar a las mujeres
embarazadas infectadas para prevenir la enfermedad en el bebé.
¿Cómo puede prevenirse la listeriosis?
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Informativo
Revisado y Traducido: 5/2000
M. V. Garcia
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