¿Que es lepra?
La lepra es una enfermedad
bacteriana crónica de la piel, los nervios de las manos y los pies y las
membranas de la nariz. La lepra es rara en los Estados Unidos, pero hay varios
millónes de casos por todo el mundo.
¿Quién adquiere la lepra?
Cualquier
persona puede adquirir lepra, pero no se contagia tan fácilmente de
persona a persona como se creía anteriormente.
¿Cómo se transmite la
lepra?
Todavía no está claro cómo se transmite
la lepra, pero el vivir en la misma casa y el contacto prolongado con una
persona con lepra parece aumentar el riesgo de la enfermedad. Las
bacterias son probablemente transmitidas por el contacto con las descargas de
la nariz de una persona con la enfermedad. Los objetos contaminados
pueden también desempeñar un papel importante en la
transmisión de las bacterias a otros.
¿Cuáles son los síntomas de la
lepra?
Los síntomas de la lepra pueden ser muy diferentes
dependiendo del tipo de lepra y a qué parte del cuerpo afecta.
Algunos síntomas comunes incluyen dolores en la piel, entumecimiento en
las manos y los pies, nódulos en el cuerpo y nariz
tapada/congestionada.
¿Que tan pronto después de la exposición
aparecen los síntomas?
En promedio toma de 4 a 8 años
para que los síntomas aparezcan dependiendo del tipo de lepra.
¿Cuanto tiempo puede una persona infectada transmitir la
lepra?
En la mayoría de los casos, una persona no
infectará a otras después de tres días a tres meses de ser
tratada, dependiendo del tipo de tratamiento.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
La
lepra es diagnosticada examinando una biopsia (muestra) de la piel en el
laboratorio.
¿Cuál es el tratamiento para la
lepra?
Antibióticos específicos son recetados por el
doctor para tratar la lepra. El tratamiento implica generalmente
más de una droga durante mucho tiempo, es decir, de meses a
años.
¿Cómo puede prevenirse la lepra?
La
mejor manera de prevenir la transmisión de la lepra es por medio del
diagnostico temprano y el tratamiento de la gente infectada. La
enfermedad también se puede prevenir por medio del lavado cuidadoso de
las manos. Los que habitan la misma casa y otros contactos cercanos deben
ser examinados por un doctor inmediatamente y cada año por cinco
años después del contacto con una persona que tenga la
enfermedad. El doctor puede recetar medicina preventiva para
algunos contactos.
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Índice Informativo
Revisado y Traducido: 12/2000
M. Garcia
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