�Qu� es el envenenamiento por plomo durante la ni�ez?
El envenenamiento de plomo durante la ni�ez es definido por el Centro de Control y
Prevenci�n de Enfermedades (CDC) como el nivel de plomo en la sangre de 10 microgramos
por decilitro (ug/dL) o mas. Los efectos a largo plazo del envenenamiento por plomo
durante la ni�ez pueden incluir el desarrollo y aprendizaje lento del ni�o, reducci�n
del nivel o �ndice de inteligencia (IQ), p�rdida de la audici�n, reducci�n de
crecimiento e Hiperactividad.
�Qui�n puede envenenarce con plomo?
Todos los ni�os est�n bajo riesgo de envenenarse, pero los ni�os que viven en casas
m�s viejas y en la pobreza est�n en un riesgo m�s alto; estos ni�os deben ser
examinados m�s a menudo, comenzando en una edad temprana. En Virginia, se est�
examinando a los ni�os a partir de los 6 meses de edad hasta los 3 a�os para determinar
la contaminaci�n.
�C�mo desarrolla un ni�o el envenenamiento por plomo?
El envenenamiento de plomo se puede encontrar dondequiera en el ambiente, pero la
pintura que contiene plomo es la fuente m�s comun para el envenenamiento por plomo en la
ni�ez. Los ni�os que comen particulas de pintura o respiran el polvo que se forma de las
escamas de la pintura pelada son los m�s probables de desarrollar el problema. Los ni�os
pueden tambi�n desarrollar altos niveles del plomo en la sangre por medio de agua potable
contaminada con plomo que puede estar en el sistema de plomer�a o el suelo contaminado o
a otros componentes de plomo peligrosos.
�Cu�les son los s�ntomas?
La mayor�a de los ni�os que tienen alto nivel de plomo no padecen ningun s�ntoma.
Los s�ntomas que aparecen, por ejemplo dolor de est�mago, perdida de apetito, e
irritabilidad, se confunden a menudo con otras enfermedades de la ni�ez. La
exposici�n severa al plomo (niveles mayores de 80 ug/dL) puede causar coma, convulsiones
e incluso la muerte.
�Qu� tan pronto aparecen los s�ntomas?
Depende del nivel de plomo en la sangre, pero, los s�ntomas no ocurren siempre con el
envenenamiento de plomo durante la ni�ez.
�C�mo se detecta el envenenamiento por plomo?
La �nica manera de encontrar el problema es enviando sangre al laboratorio. Esta es la
raz�n por la cual es importante examinar a los ni�os. Los ni�os que est�n en
alto riesgo de contacto con plomo deben ser examinados a los 6 meses de la edad. Otros
ni�os deben ser examinados en la edad de 12 o 15 meses.
�Si se encuentra un caso, deben examinarse los miembros de la familia?
Si se encuentra un caso eso indica una fuente ambiental de plomo, muchas veces en el
hogar, todos los ni�os hasta 6 a�os deberan ser examinados. Si la fuente proviene de un
proyecto de renovaci�n, los padres y hermanos mayores pueden necesitar un examen m�dico
para buscar se�ales de exposici�n aguda. Si la fuente se encuentra en la guarder�a,
otros ni�os en ese lugar tambi�n deben ser examinados.
�Cu�l es el tratamiento para envenenamiento con plomo?
Los altos niveles de plomo en la sangre se deben tratar con quelaci�n. La quelaci�n
es necesaria con niveles de plomo en sangre de 45 ug/dL � mas. Los doctores pueden
decidir utilizar esa terapia con niveles m�s bajos de plomo en la sangre, tambi�n,
dependiendo de la edad del ni�o, la situaci�n en hogar y los s�ntomas. Mientras que la
quelaci�n requer�a usualmente estancia en el hospital, el medicamento llamado succimer
se puede tomar por la via oral y, por lo tanto, se utiliza para pacientes no internados.
La hospitalizaci�n se puede necesitar en algunos casos.
�Puede un ni�o con altos niveles de plomo volver a casa?
Si un ni�o debe recibir terapia de quelaci�n como paciente no internado y el hogar parece ser la fuente del plomo, el ni�o debe vivir en algun otro lugar hasta que la fuente del plomo se elimine de su hogar.
�Qu� puede hacerse para prevenir el envenenamiento por plomo?
Mantener la casa limpia, comer una buena dieta, y lavarse las manos frequentemente puede ayudar a prevenir el envenenamiento por plomo. Los adultos pueden examinar el hogar para saber si hay zonas potencialmente peligrosas, buscando pintura que forma escamas, yeso que se desmenuza, polvo del interior y basura al aire libre que pueda tener componentes de plomo en �lla. Cualquier pintura pelada debera ser eliminada y las virutas o particulas de pintura barridas. Los ni�os no deben estar presentes al raspar o limpiar las virutas de la pintura. Se debe evitar trapear con un trapeador h�medo y usar un pa�o mojado para limpiar las paredes, ventanas, y otras superficies. La madera pintada no se debe quemar y usarla para la chimenea. M�s consejos para la prevenci�n del envenenamiento por plomo se incluyen en el folleto titulado Protega a su familia contra el plomo en su hogar. Este folleto puede ser obtenido llamando 1-800-424-LEAD, (Este folleto se proporciona en ingl�s).
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Revisado y Traducido: 5/02/2000
M. V. Garcia
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