¿Qué es histoplasmosis?
La histoplasmosis es una
infección causada por el hongo Histoplasma capsulatum. Los
síntomas varían grandemente pero afecta sobre todo los
pulmones. Raramente invade a otras partes del cuerpo.
¿Quién contrae la histoplasmosis?
Cualquier
persona puede contraer la histoplasmosis. Las pruebas positivas de
histoplasmosis en la piel se observan en hasta 80% de gente que vive en algunas
áreas del este y centrales de los Estados Unidos, aunque la
mayoría de esta gente nunca muestra ningún síntoma.
A menudo se le llama la "enfermedad de la cueva" pues se ve a veces en personas
que exploran cuevas como forma de recreación. Las formas
más severas de la enfermedad se ven con más frecuencia en
personas que tienen problemas con el sistema inmune, tales como personas con
SIDA. Los murcielágos, perros, gatos, ratas, zorrillos,
zarigüeya, zorros y otros animales pueden contraer la histoplasmosis y
pueden desempeñar un papel en la trasmisión de la enfermedad.
¿Cómo se trasmite este hongo?
El hongo crece en
el suelo enriquecido con la excreta de murcielágos ó de
pájaros (especialmente pollo) colectada por tres ó más
años. El hongo produce esporas que se mesclan con el aire al disturbar
el suelo contaminado. El respirar la esporas es la causa de la
infección. Usted no puede contraer la histoplasmosis de otra
persona.
¿Cuáles son los síntomas de la
histoplasmosis?
La mayoría de la gente con histoplasmosis no
tiene ningún síntoma. Para los que la padecen, la enfermedad
puede variar de enfermedad respiratoria muy leve a una enfermedad seria que
implica al cuerpo entero. La mayoría de pacientes tienen la forma de
enfermedad respiratoria leve con fiebre, dolores de pecho, debilidad y a veces
tos. Las formas más serias de la enfermedad pueden conducir a la
muerte si no se tratan.
¿Qué tan pronto después del contagio aparecen
los síntomas?
Si aparecen los síntomas, es generalmente
en el plazo de 5 a 18 días después del contagio, con un promedio
de 10 días.
¿Dónde se encuentra el hongo que causa la
histoplasmosis?
El Histoplasma capsulatum se encuentra alrededor
del mundo y es común en muchas áreas de los Estados Unidos,
incluyendo la parte central y occidental de Virginia. El hongo crece en el
suelos que se mezcla con gran cantidad de excreta de pájaros ó
murcielágos, e.g., alrededor de casas de pollos viejas, las
pértigas de los gallineros de estornino y de mirlos, en árboles
que envejecen y degeneran, en cuevas y otras áreas donde viven los
murcielágos.
¿Cuál es el tratamiento para la histoplasmosis?
Generalmente no se recomienda tratamiento para la histoplasmosis; la
mayoría de las personas mejoran sin tratamiento. Los
antibióticos se utilizan para tratar casos severos de
histoplasmosis. Generalmente las personas que han padecido histoplasmosis
no la contraen de nuevo.
¿Qué se puede hacer para prevenir la trasmisión
de la histoplasmosis?
No es práctico examinar ó
decontaminar todos los lugares posibles en donde el hongo puede ser encontrado
pero las medidas siguientes pueden tomarse para reducir al mínimo la
exposición: evite las áreas donde el hongo puede crecer (por
ejemplo los nombrados arriba); reduzca al mínimo la exposición al
polvo rociando suavemente con agua áreas posiblemente contaminadas antes
de disturbar el suelo. Los trabajadores que se exponen deben desechar la
ropa y usar un respirador aprobado por NIOSH/MSHA capaz de filtrar
partículas de 1 micra de diámetro.
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Revisado y Traducido:
6/02/2000
M.
Garcia
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