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Hepatitis A
- ¿Qué es la hepatitis A?
- La hepatitis A (anteriormente conocida como hepatitis infecciosa) es
una enfermedad del higado causada por el virus de la hepatitis A. La enfermedad
es bastante común.
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- ¿Quién contrae la hepatitis A?
- Cualquier persona puede contraer la hepatitis A.
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- ¿Cómo se trasmite el virus?
- El virus de la hepatitis A entra a través de la boca, se
multiplica en el cuerpo y pasa en las heces (excreta). El virus puede ser
tramitido por las manos de una persona infectada y puede ser trasmitido por el
contacto directo, ó consumiendo alimento ó bebida que han sido
manipulados por el individuo infectado. En algunos casos, puede ser trasmitido
por el contacto sexual ó consumiendo el agua ó crustáceos
contaminados por las aguas residuales sin procesar.
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- ¿Cuál son los síntomas de la hepatitis
A?
- Los síntomas de la hepatitis A pueden incluir cansancio, falta
de apetito, fiebre y náusea. La orina puede obscurecer, y luego
ictericia (amarillamiento de la piel y la parte blanca de los ojos) puede
aparecer. La enfermedad es raramente fatal y la mayoría de la gente se
recupera en algunas semanas sin complicaciones. Los infantes y niños
pequeños tienden a tener síntomas leves y son menos probables de
desarrollar ictericia que los adolecentes y adultos. No todos los que se
infectan tendrán síntomas.
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- ¿Qué tan pronto después de la
contaminación aparecen los síntomas?
- Los síntomas pueden aparecer dos a seis semanas después
de exponerse, pero generalmente en el plazo de cuatro semanas.
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- ¿Cuanto tiempo puede una persona infectada trasmitir
el virus?
- El período contagioso comienza cerca de dos semanas antes de
que aparecen los síntomas. La mayoría de gente probablemente no
es contagiosa después de una semana de aparecer la ictericia. No hay
etapa de portador.
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- ¿El haber padecido la infección de hepatitis A
hace inmune a una persona?
- Un individuo que ha padecido y se ha recuperado de la hepatitis A es
inmune para toda la vida y no continúa llevando el virus.
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- ¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis
A?
- No hay medicinas especiales ni antibióticos que se pueden
utilizar para tratar a la persona una vez que los síntomas aparecen.
Generalmente, el reposo en cama es todo lo necesario para que las personas se
recuperen de la hepatitis A.
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- ¿Cómo puede prevenirse la hepatitis
A?
- La única manera más eficaz de prevenir la
trasmisión es el lavarse cuidadosamente las manos después de usar
el sanitario ó de cambiar pañales y antes de comer ó de
preparar alimentos. También, la gente infectada no debe manipular
alimentos durante el período contagioso. Los miembros ú
otras personas de la casa en contacto directo con una persona infectada deben
llamar al doctor ó al departamento de salud para determinar si necesitan
obtener la vacuna de globulina inmune (IG) que reduce al mínimo las
posibilidades de enfermarse. La IG es administrada a personas que viajan al
extranjero para protegerlas contra la hepatitis A por seis semanas. Discuta el
uso potencial de la nueva vacuna contra la hepatitis A con su doctor.
Evite comer langosta de mar, camarones, cangrejos y otros
crustáceos tomados de las aguas potencialmente contaminadas sin
procesar.
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Revisado y Traducido: 6/02/2000
M. Garcia
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