Giardiasis

�Qu� es la giardiasis?
La giardiasis es una enfermedad intestinal causada por el par�sito microsc�pico llamado Giardia lamblia. Es una causa com�n de enfermedad diarreica.

�Qui�n adquiere giardiasis?
Cualquier persona puede adquirir giardiasis pero ocurre m�s a menudo en gente en instituciones como guarder�as, centros � asilo de ancianos, viajeros y en individuos que consumen agua incorrectamente procesada (tal como lagos, rios � arroyos).

�D�nde se encuentran los par�sitos de Giardia?
La Giardia se ha encontrado en las heces (excreta) de gente infectada (con � sin s�ntomas) y de animales salvajes y dom�sticos.

�C�mo se trasmite el par�sito?
Es probable que la manera principal en que los par�sitos de Giardia sean trasmitidos es de persona a persona debido al mal lavado de manos, especialmente en centros � instituciones de cuidado. Adem�s, las heces de una persona � de un animal infectado pueden contaminar el agua y alimentos.

�Cu�les son los s�ntomas del giardiasis?
La persona expuesta a la Giardia puede experimentar diarrea leve � severa; en algunos casos ningun s�ntoma del todo. Fiebre se presenta raramente.  De vez en cuando, diarrea cr�nica que va de varias semanas hasta varios meses, con p�rdida significante de peso.

�Qu� tan pronto aparecen los s�ntomas?
Los s�ntomas pueden aparecer a partir de 3 a 25 d�as despu�s de la exposici�n pero generalmente en plazo de 10 d�as.

�Cuanto tiempo puede una persona infectada llevar la Giardia?
Las personas pueden excretar Giardia por las heces de algunas semanas a algunos meses. El tratamiento puede acortar la etapa del portador.

�C�mo se diagnostica la enfermedad?
El examen de la excreta bajo el microscopio es la manera m�s com�n de diagnosticar giardiasis. Varios espec�menes � muestras deben obtenerse porque el n�mero de par�sitos de Giardia que se encuentra en la excreta cambia de un d�a a otro.

�Debe una persona infectada ser excluida del trabajo � la escuela?
La persona con diarrea debe ser excluida si trabaja en guarder�as, cuidando pacientes, � en manejo de comida y puede presentar riesgo a otros. La mayor�a de las personas pueden volver al trabajo � escuela cuando la diarrea desaparesca, a condici�n de que se laven cuidadosamente las manos despu�s de usar el sanitario, despu�s de cambiar pa�ales y antes de preparar alimentos. El departamento de salud evaluar� los casos en la cual la persona con giardiasis manipula alimentos, trabaja en cuidados m�dicos, asista � trabaje en guarder�a.

�Cu�l es el tratamiento para el giardiasis?
Ciertas medicinas son a menudo recetadas por los doctores para tratar la giardiasis. Algunos individuos pueden recuperarse sin necesitar medicamentos. Las personas con diarrea deben beber suficientes l�quidos para evitar la deshidrataci�n.

�Qu� se puede hacer para prevenir que la giardiasis se propague � extienda a otras personas en la comunidad?

• Tres medidas preventivas importantes son:

1. Lavarse a conciencia y cuidadosamente las manos despu�s de usar el sanitario � cambiar pa�ales y antes y despu�s de preparar alimentos.
2. Cuidadosamente disponga de los desechos organicos a manera de no contaminar las aguas superficiales � el agua subterr�nea.
3. Evite beber el agua incorrectamente � no procesada.

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Revisado y Traducido: 5/2000
M. V. Garcia
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