Qué es la difteria?
La difteria es una enfermedad causada por bacterias que usualmente
afectan las amigdalas, garganta, nariz, o la piel.
Quién contrae difteria?
La difteria es rara y más común de ocurrir en personas que
no han sido vacunadas y que viven en condiciones de acinamiento.
Como se transmite la difteria?
La difteria se transmite a otros por medio del contacto directo con
descargas de secreciones de nariz, garganta, piel y ojos de las personas
infectedas.
Cuales son los
síntomas de la difteria?
Existen dos tipos de difteria. Uno en nariz y garganta, y el otro
en la piel. Los síntomas incluyen dolor de garganta, temperatura
leve, y glandulas linfáticas aumentadas ó inflamadas en el
cuello. Se puede formar una membrana en la garganta. Las lesiones
de la piel pueden ser dolorosas, hinchádas y enrojecidas. Una
persona con difteria también puede no tener síntomas.
Qué tan pronto aparecen los
síntomas?
Los síntomas usualmente aparecen de dos a cinco días
después del contagio, con margen de uno a seis.
Cuando
y por cuanto tiempo puede la persona transmitir la difteria?
Las personas no tratadas infectadas con difteria usualmente son
contagiosas por hasta dos semanas, y menos frequentemente por más de
cuatro. Si son tratadas con los antibioticos apropiados, el periodo de
contagio puede limitarse a menos de cuatro días.
El
haber padecido la difteria hace a la persona inmune?
El recuperarse de la difteria no siempre produce inmunidad duradera.
Existe alguna vacuna contra la difteria?
El toxoide de la difteria usualmente se combina con el de tétano
y el de pertusis (tos ferina) en una sola vacuna triple conocida como
DTP. Esta vacuna debe administrarse a los dos, cuatro, seis, y 15 meses
de edad, y entre los cuatro y seis años de edad. Todos deben
recibír la combinación de toxoide tetánico y difteria (Td)
cada 10 años para mantener inmunidad.
Cual es el
tratamiento para la difteria?
Ciertos antibióticos, tales
como la penicilina y la eritromicina, pueden ser recetados para el tratamiento
contra la difteria.
Cual puede ser el efecto de no tratarse
la difteria?
Si la difteria no es tratada, serias complicaciones tales como
daño al corazón y desórdenes nerviosos pueden
ocurrir. La muerte ocurre en cerca de 5-10% de todos los casos.
Como puede prevenirse la difteria?
La única medida y la forma más efectiva de control es la
de mantener el más alto nivel de vacunación en la comunidad.
Otros métodos de control incluyen el pronto tratamiento de casos y el
programa de vigilancia en la comunidad. Cualquiera que tiene contacto con
una persona con difteria deberá ser examinada en busca de la enfermedad,
tratada con antibiótico y vacuna, posiblemente tenga que permanecer
alejada de la escuela ó el trabajo, hasta que se determine que la
enfermedad ha desaparecido.
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Revisado y Traducido: 6/2000
M. Garcia
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