�Qu� es la criptosporidiasis?
La criptosporidiasis es una enfermedad causada por el par�sito llamado Criptosporidium
parvum. La criptosporidiasis fue responsable de un gran brote de enfermedad
diarreica por agua potable en Milwaukee, Wisconsin en 1993.
�Qui�n puede contraer la criptosporidiasis?
Cualquier persona, pero puede ser m�s comun en personas con sistema inmune
comprometido � deteriorado y en ni�os en guarder�as.
�D�nde se encuentra el par�sito?
El Criptosporidium se encuentra en los sistemas digestivos de seres humanos y
animales infectados. Cualquier animal dom�stico, del campo � salvaje, incluyendo
p�jaros, pescados y reptiles, pueden infectarse. Los terneros �
becerros son los animales m�s facil y probable de ser infectados. Cuando los animales �
los seres humanos infectados defecan, pasan oocistos (organismo en forma de huevos
enquistados) de criptosporidium en la excreta.
�C�mo se trasmite la criptosporidiasis?
La gente � los animales se infectan tragando los huevos enquistados. Esto puede
ocurrir despu�s de tocar la excreta de seres humanos � animales infectados � despu�s
de manipular objetos contaminados con excreta infectada. Las manos sucias pueden
transferir los huevos enquistados a la boca. Las personas y los animales pueden
tambi�n infectarse con agua potable � comiendo alimentos contaminados con la excreta de
animales � de seres humanos infectados sin procesar � poco cocinados. Algunas personas
han enfermado despu�s de nadar en piscinas p�blicas contaminadas con excreta de personas
infectadas.
�Cu�les son los s�ntomas de la criptosporidiasis?
Los s�ntomas principales son diarrea l�quida y dolor abdominal. V�mito y fiebre
tambi�n pueden ocurrir. Los s�ntomas pueden aparecer y desaparecer y duran generalmente
dos semanas, pero pueden continuar hasta por un mes. Mucha gente no tiene ningun
s�ntoma.
�Puede la criptosporidiasis causar problemas severos?
En las personas que tienen faltan de funci�n inmune normal, la criptosporidiasis puede
causar diarrea severa y peligrosa para la vida, tambi�n se ha asociado a enfermedades del
h�gado y la vejiga. Las personas con riesgo m�s elevado de padecer problemas severos
incluyen los que tienen infecci�n del virus VIH (HIV en Ingles), los que reciben
quimoterapia contra el c�ncer � quienes estan tomando drogas que suprimen al sistema
inmune.
�Qu� tan pronto despu�s de la exposici�n aparecen los s�ntomas?
Despu�s de tragar los huevos enquistados, la enfermedad puede ocurrir en dos a diez
d�as.
�Qu� debo hacer si pienso que tengo criptosporidiasis?
Vea a su m�dico cuanto antes, especialmente si su sistema inmune esta deprimido. Si su
doctor sospecha criptosporidiasis, le pedir� proveer una muestra de excreta. El
diagn�stico es hecho usando estudios especiales en la muestra de excreta y examin�ndola
al microscopio. No todos los laboratorios tienen la capacidad � experiencia para hacer la
prueba y el doctor debe solicitarla espec�ficamente.
�La gente infectada debe ser excluida de la escuela � el trabajo?
Puesto que el criptosporidium pasa en la excreta, los ni�os y el personal de
guarder�as, trabajadores de cuidado m�dico, � gente que maneja alimento no deben ir a
la escuela � al trabajo mientras que tienen diarrea. Despu�s de que desaparesca la
diarrea, las personas pueden volver al trabajo � escuela pero deben lavarse
cuidadosamente sus manos despu�s de usar el sanitario.
�Cu�l es el tratamiento para la criptosporidiasis?
La gente con los sistemas inmune sanos generalmente se curan por si mismos. La gente
con diarrea deben beber suficientes l�quidos. Actualmente, no hay antibi�tico que haya
demostrado ser eficaz, aunque se est� estudiando uno.
�Puede la gente contraer la criptosporidiasis mas de una vez?
Se desconoce si el haber padecido la infecci�n significa que la gente esta protegida
de contraerla otra vez.
�C�mo puede prevenirse la criptosporidiasis?
1. Evite el agua � alimentos que puedan estar contaminados, incluyendo leche sin
pasteurizar. No beba el agua directamente de arroyos, lagos, � de ninguna fuente
desconocida. Si usted sospecha que su agua potable no es segura, hiervala antes de
usar.
2. Siempre lave las manos con agua y jab�n:
3. Si usted trabaja en una guarder�a de ni�os y cambia pa�ales a los ni�os, lavese las manos correctamente entre cada ni�o. Si usted utiliza guantes, cambie los guantes entre cada ni�o.
4. Si usted cuida de pacientes con criptosporidiasis, lavese las manos despu�s de ba�arlos, vaciar el recipiente para la excreta (basin), cambiar las s�banas sucias � manchadas, � de tener contacto con la excreta de los pacientes.
5. Si usted tiene criptosporidiasis, l�vese las manos a menudo para evitar el trasmitir la enfermedad a otros miembros de su casa.
6. Las personas con diarrea no deben utilizar albercas � piscinas p�blicas.
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Revisado y Traducido: 5/02/2000
M. V. Garcia
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