El Virus del Nilo es un virus relacionado con los mosquitos, el cual puede causar Encefalitis (inflamación del cerebro) o Meningitis (inflamación del forro del cerebro y el cordón espinal) en humanos y animales. El nombre del Virus proviene de la region en Uganda llamada Nilo Oeste, donde por primera vez fue aislado en 1937. El virus apareció en Estados Unidos por primera vez durante un brote en New York en 1999 donde murieron siete personas. El primer caso humano en Virginia apareció en el 2002.
Cualquiera puede infectarse con el Virus de Nilo si es picado por un mosquito infectado; no obstante, aun en areas donde la transmisión del Virus ocurre, solo una peque�a porción de mosquitos están infectados (1 en 100). A�n si una persona es picada por un mosquito infectado, la posibilidad de desarrollar la enfermedad es solo de 1 en 200. Los ancianos y las personas con el sistema inmunológico débil están en mayor riesgo de desarrollar una forma grave de la enfermedad.
Se riega en humanos, pájaros y otros animales atravéz de la picada de un mosquito infectado. El mosquito se infecta cuando pica un pájaro que tiene el virus. El virus no se riega de persona a persona, pero un n�mero peque�o de casos fue el resultado de transfusiones de sangre y transplantes de órganos de personas infectadas. Puede haber tambien un riesgo de madres infectadas que transmiten el virus a sus bebés que están por nacer o que estén lactando.
En areas donde el Virus ha sido detectado, solo una peque�a porción de mosquitos están infectados. La mayoría de las personas que son picadas por un mosquito infectado, no se enferman. Menos del 1% de todas las personas que son infectadas se enfermarán gravemente.
Los síntomas aparecen generalmente de 3 a 14 días despues de haberse expuesto al virus. Las personas mayores de 50 a�os están en mayor riesgo de enfermarse seriamente. Síntomas leves incluyen: fiebre leve, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo, glándulas inflamadas, y a veces un sarpullido en la piel. Síntomas severos incluyen: fiebre alta, dolor de cabeza intenso, cuello tieso, y confusión.
La mayoría de las personas que sufren una enfermedad leve con el Virus del Nilo se recuperan, y no es necesario ning�n tratamiento. Si tiene alguna preocupación por su salud, contacte su médico. Si usted o alg�n miembro de su familia desarrollan síntomas como fiebre alta, confusión, debilidad en los m�sculos, y dolor de cabeza intenso, vea a su médico inmediatamente.
El RAHD comenzó la vigilancia de pájaros en el 2002, dando seguimiento al la propagación del Virus en la población de pájaros nativos, haciendo posible predecir un brote del virus en la población humana. Para fines de la temporada del 2003, la data mostró que el Virus del Nilo estaba establecido en la población de pájaros del Area del Rappahannock indicando que nuestra comunidad está a riesgo para la enfermedad.
De manera que se pueda entender completamente el grado de riesgo del virus en nuestra comunidad, el RAHD y el gobierno local establecieron una posición de especialista en el virus del Nilo Oeste dentro del RAHD. Este especialista conduce vigilancia de mosquitos y coordina la vigilancia de pájaros durante la época (Abril a Octubre) y tambien provee apoyo a las localidades que tienen preguntas o quejas relacionadas con mosquitos. Tambien coordina programas educacionales que incluyen literatura educacional, posters, y presentaciones. Para más información del virus del Nilo Oeste, oprima aqui.
A pesar de que el RAHD no está colectando pájaros muertos, estamos interesados en la localidad donde encontró el pájaro para nuestro programa de vigilancia. Llame al departamento de salud local para reportar si encuentra un pájaro muerto. Puede desechar el pájaro enterrandolo o poniendole en bolsa doble de basura y tirandolo a la basura. No toque el pájaro con sus manos (use guantes plásticos) y lávese las manos inmediatamente despues de desecharlo.
Lo mejor que puede hacer es eliminar las areas alrededor de su hogar que pueden atraer mosquitos y protejerse de las picadas de mosquitos. Algunas especies de mosquitos que cargan el virus del Nilo pueden reproducirse en envases en su propio patio. Para más información, vea nuestra página de Controlando Mosquitos y Previniendo Picadas.
Para más información oprima los links al lado izquierdo de la página del Web o contactando RAHD's West Nile Virus Specialist. Los siguientes Web sites tambien proveen información relacionada con el control de mosquitos y salud de animales:
